Однажды Джон Митчелл проснулся и понял, что ничего о себе не знает. Не помнит своего имени, не знает, есть ли у него жена, дети, дом, работа и так далее. Кроме того, в момент пробуждения он не видел одним глазом, не мог говорить и шевелиться и, судя по всему, находился в больнице. Джон Митчелл не знал, что у него в желудке находился кусок его собственного черепа.

Джону Митчеллу было 38, когда он крайне неудачно упал с лестницы. Так, что впал в кому, перенес несколько тяжелейших операций (между ними врачи поместили одну из костей черепа Джона ему в желудок, чтобы она сохранилась в «родной» биохимической среде) и все равно остался инвалидом. Не только физически, но и умственно. Митчеллу пришлось заново познакомиться со своей женой Эйприл и тремя детьми, старшему из которых было 15, а младшему — 8 лет. Даже после того, как доктора восстановили ему череп, о возвращении на прошлую высокооплачиваемую работу (Джон руководил направлением в компании, торгующей автомобилями) не могло быть и речи. Джон передвигался с трудом и почти не мог говорить. Митчеллы не смогли выплачивать закладную за дом и вынуждены были переехать в городок Сими Валлей, где Джон вырос.

Осознав, что произошло, Джон Митчелл погрузился в тяжелейшую депрессию и даже пытался покончить с собой. Ему казалось, что он не в силах выдержать обрушившееся на него испытание. «Вообще-то я служил в морской пехоте и не привык сдаваться. Но тогда я чуть не сдался, - признается он. - Моя жена заново учила меня говорить, а я умолял ее бросить меня и найти себе здорового мужа. Я всегда думал, что самый сильный в нашей семье я. Выяснилось, что настоящий боец у нас — Эйприл».

Чтобы сводить концы с концами Эйприл Митчелл устроилась еще на одну работу. Кроме того, она контролировала физиотерапию, которую проходил Джон, и сама стала заниматься с ним дополнительно. «Врачи не могли уделять ему столько внимания, сколько я», — поясняет она. Сначала Джон сопротивлялся. Потом смирился. Потом, увидев, как поддерживают его жена и дети, начал стараться изо всех сил. Эйприл Митчелл победила. Ее муж снова начал ходить и говорить. «Мои доктора очень удивились, — вспоминает Джон. — Они были уверены, что этого не произойдет».

Сейчас, спустя 10 лет после злосчастного падения с лестницы, Джон Митчелл все еще забывает слова, имена и даты, и вообще испытывает явные проблемы с кратковременной памятью. Но, кажется, он совсем не страдает от этого — с помощью Эйприл он научился жить с этой своей особенностью. Что самое потрясающее — Джон нашел себе новую работу. Теперь каждый день он тренирует людей, перенесших тяжелые операции, и помогает им восстановиться. Митчелл уверен, что эта работа — его истинное призвание, которого он никогда не нашел бы, если бы не несчастный случай. «Реабилитация после тяжелых травм — трудный процесс, многие люди сдаются и остаются прикованными к постели на всю жизнь, — говорит Джон. — Я помогаю им тренироваться, рассказываю свою историю и убеждаю бороться за свою жизнь и за свои семьи. Кроме того, я работаю с их близкими. На самом деле родственники страдают еще больше, чем сами больные. Я помогаю им справиться с ситуацией, и очень счастлив, что нашел свое предназначение. Моя история не про то, что я упал. Она про то, как я поднимался».